Rund 186.000 Inhaber im Mittelstand wollen ihr Unternehmen bis Ende 2026 abgeben und suchen einen Nachfolger, und von allen Inhabern mit Nachfolgeplan erwägen 42 Prozent einen Verkauf an Externe. Im DAX haben 2025 acht Vorstandsvorsitzende ihr Amt abgegeben, nach drei im Jahr davor.
Inhaber, die bis Ende 2026 übergeben wollen, sind im Schnitt 66,5 Jahre alt, und die Kaufpreise, die sie anstreben, liegen rund 34 Prozent über 2019.[1] Unsere Einordnung: Als angestellter Geschäftsführer im Mittelstand hast du zwei Wege: Entweder führst du das Unternehmen ohne eigene Anteile bis zum Verkauf, oder du übernimmst es gemeinsam mit anderen Beschäftigten, was 28 Prozent der Inhaber mit Nachfolgeplan erwägen.[1]
Im Mittelstand gibt das Alter der Inhaber den Anstoß zum Wechsel, in börsennotierten Konzernen die Amtszeit: Viele DAX-Chefs, die 2025 gegangen sind, hatten zwei oder mehr Amtszeiten von je fünf Jahren hinter sich.[1][2]
Inhaber im Mittelstand wollen ihr Unternehmen bis Ende 2026 abgeben und suchen einen Nachfolger, das sind rund 5 Prozent aller kleinen und mittleren Unternehmen [1]
der Inhaber mit Nachfolgeplan erwägen einen Verkauf an Externe [1]
Vorstandsvorsitzende haben 2025 im DAX ihr Amt abgegeben, 2024 waren es drei [2]
blieb ein CEO in den großen Börsenindizes weltweit 2025 im Schnitt im Amt, 2021 waren es 8,3 Jahre [2]
Grundlagen: das KfW-Mittelstandspanel, befragt im Frühjahr 2025 und veröffentlicht am 9. Januar 2026, und die Auswertung von Russell Reynolds zu CEO-Wechseln 2025 in großen Börsenindizes weltweit, darunter der DAX.
Meist entscheidet, ob du schon selbst für Umsatz und Kosten verantwortlich warst und das Ergebnis vor Eigentümern vertreten hast. CEO musst du dafür vorher nicht gewesen sein: 86 Prozent der 2025 neu berufenen CEOs hatten die Rolle zum ersten Mal.[2]
Diese Anforderungen haben wir aus dem Rollenprofil Geschäftsführer und CEO, dem KfW-Nachfolge-Monitoring und dem CEO-Index von Russell Reynolds abgeleitet, nicht aus einer Auswertung von Jobanzeigen.
Am meisten hängt das Gehalt von der Größe des Unternehmens ab: Laut BBE-Erhebung verdienen GmbH-Geschäftsführer bei über 25 Mio. Euro Umsatz im Schnitt 242,6 TEUR, und Vorstandsvorsitzende im DAX erhielten 2025 durchschnittlich 6.137 TEUR.[3][5]
| Position | Übliche Gehaltsspanne | Wovon sie abhängt | Quelle |
|---|---|---|---|
| Geschäftsführung kleiner Betriebe | 76,8 bis 99,9 TEUR | Größe des Betriebs und ob er Niederlassung oder eigene Gesellschaft ist | StepStone, 2026Spanne aus Stellenanzeigen und Angaben von Unternehmen und Nutzern, mittlerer Wert 85 TEUR; ob Boni enthalten sind, geht aus der Quelle nicht hervor |
| GmbH-Geschäftsführung im Mittelstand | 149,5 bis 242,6 TEUR | Umsatz, Branche und eigene Anteile am Unternehmen | BBE, Erhebung 2024Durchschnittliches Jahresgehalt mit allen Bezügen je Umsatzklasse, von bis zu 1 Mio. bis über 25 Mio. Euro Umsatz |
| CEO großer Industrieunternehmen | 220 bis 420 TEUR | Umsatz über 50 Mio. Euro, die Kapitalgeber und ein Bonus von 20 bis 40 Prozent | Michael Page, Gehaltsreport 2027Grundgehalt ohne Bonus in Deutschland, mittlerer Wert 320 TEUR |
| Vorstandsvorsitz im DAX | rund 6.137 TEUR (Durchschnitt) | Vor allem die langfristige erfolgsabhängige Vergütung, bei allen DAX-Vorständen 42,2 Prozent der Bezüge | DSW und TU München, 2026Gesamtgehalt mit allen Bestandteilen im Geschäftsjahr 2025 |
Ein DAX-Vorstand verdiente 2025 im Schnitt 4,0 Prozent mehr als im Vorjahr, der mittlere Wert sank dagegen um 1,6 Prozent.
Laut DSW-Vorstandsvergütungsstudie verdiente ein DAX-Vorstand 2025 im Schnitt 3.909 TEUR, 4,0 Prozent mehr als 2024. Der mittlere Wert (Median) sank dagegen um 1,6 Prozent, und die DSW schließt daraus, dass wenige Einzelfälle den Durchschnitt nach oben ziehen. Vier der Vorstandsvorsitzenden im DAX sind Frauen.
Quelle: DSW, August 2026
GmbH-Chef hat die Werte der BBE-Erhebung veröffentlicht: Ein GmbH-Geschäftsführer bekommt mit allen Bezügen im Schnitt 149,5 TEUR bei bis zu 1 Mio. Euro Umsatz und 242,6 TEUR bei über 25 Mio. Euro. Dazwischen steigt das Gehalt mit jeder Umsatzklasse.
Quelle: GmbH-Chef nach BBE, April 2026
Laut KfW-Nachfolge-Monitoring überlegt jedes vierte mittelständische Unternehmen, den Betrieb aufzugeben, wenn sich die Inhaber zurückziehen, so viele wie nie. Nachfolger bleiben trotzdem gefragt: Bis Ende 2029 zählt die KfW rund 109.000 Nachfolgewünsche im Jahr.
Quelle: KfW Research, Januar 2026
Als Geschäftsführer und CEO führst du alle Bereiche zugleich und vertrittst das Unternehmen nach außen. Bist du als Geschäftsführer einer GmbH oder Vorstand einer AG bestellt, haftest du der Gesellschaft persönlich, als angestellter CEO ohne diese Stellung dagegen nicht. Häufig führt der Weg dorthin über COO oder CFO.
Zu jeder Zahl nennen wir Datum und Link. Wo wir etwas selbst einschätzen, steht „unsere Einordnung“ davor.
Wir nutzen Arbeitsmarktberichte mit Datum, etwa den Hays-Fachkräfte-Index, die Engpassanalyse der Bundesagentur für Arbeit, die IAB-Stellenerhebung, Statistik Austria, das Bundesamt für Statistik und Branchenverbände wie Bitkom (Digitalwirtschaft), BME (Einkauf) und BVL (Logistik). Die Gehälter stammen aus unserem Gehalts-Kompass, der die Gehaltsquellen je Rolle nebeneinanderstellt.
Wir übernehmen jede Zahl so, wie die Quelle sie nennt, mit Stand und Abrufdatum und ohne eigene Rechnung oder Rundung. Nennen zwei Quellen verschiedene Werte, steht hier der Wert der Quelle, auf die wir verlinken.
Welche Anforderungen in einem Bereich gefragt sind, leiten wir aus Rollenprofilen und Studien ab. Prozentwerte ohne Quelle nennen wir nicht.
Wir prüfen die Quellen jedes Quartal und die Links jede Woche. Eine eigene Auswertung von Jobanzeigen kommt später dazu und bekommt dann einen eigenen Abschnitt.
Belastbare Zahlen gibt es für zwei Märkte, den Mittelstand und den DAX. Im Mittelstand planen laut KfW rund 186.000 Inhaber bis Ende 2026 eine Übergabe, und von allen Inhabern mit Nachfolgeplan erwägen 42 Prozent einen Verkauf an Externe. Im DAX haben 2025 laut Russell Reynolds acht Vorstandsvorsitzende ihr Amt abgegeben.
Ein GmbH-Geschäftsführer verdient laut BBE-Erhebung, die GmbH-Chef im April 2026 veröffentlicht hat, im Schnitt 149,5 TEUR bei bis zu 1 Mio. Euro Umsatz und 242,6 TEUR bei über 25 Mio. Euro. Gemeint ist das Jahresgehalt mit allen Bezügen.
Die Vorstandsvorsitzenden im DAX verdienten 2025 laut DSW-Vorstandsvergütungsstudie durchschnittlich 6.137 TEUR. Bei allen DAX-Vorständen zusammen waren 31,7 Prozent der Vergütung festes Gehalt und 42,2 Prozent langfristig erfolgsabhängig.
Nein, nicht unbedingt: Laut Russell Reynolds waren 86 Prozent der CEOs, die 2025 in großen Börsenindizes neu berufen wurden, vorher noch nie CEO. Fast immer verlangt wird aber, dass du schon selbst ein Ergebnis verantwortet hast, etwa für eine Sparte.
Ronny Marx ist seit rund 17 Jahren Führungskraft, vom Art Director über Team Lead, Unit Lead und Commercial Director bis zum Managing Director. Er hat intomarkets und merchantday gegründet und 2024 verkauft, heute baut er synvyr auf.
Du siehst die Passung und die Lücken, etwa ob dein Werdegang Ergebnisverantwortung belegt oder nur Kostenverantwortung. Dafür reichen zwei Schritte: Jobanzeige einfügen und Lebenslauf hochladen.
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